Les spécialistes espèrent apercevoir - pour la première fois – le cratère créé, en 2005, à la surface de l’astre par le projectile d’une autre mission spatiale : Deep Impact. Les clichés pourraient révéler les changements survenus depuis, pendant une révolution de la comète autour du Soleil. L’étude portera sur le noyau et la chevelure de gaz et de poussières de la vagabonde, alors éloignée de plus de 330 millions de kilomètres par rapport à la Terre.

Pour mémoire, Stardust est déjà passée près de la comète 81P/Wild 2 en 2004. Les échantillons de poussières piégés à l’aide d’un collecteur en raquette de tennis sont revenus sur Terre en 2006. Depuis, une nouvelle mission a été assignée au robot scientifique. Ce sera la première fois qu’un tel astre est survolé à deux reprises par deux engins différents. Observer de nouveau Tempel 1 devrait donner des indices complémentaires sur la naissance des comètes et du système solaire, il y a 4,5 milliards d’années.

Le survol de la comète Temple 1 est prévu mardi 15 février à 5h37, heure française. La confirmation arrivera sur Terre à 5h56 et les images suivront dans le courant de la journée.

Soirée débat à l’Observatoire de Paris

Le soir, à 18h30 :
 Anny-Chantal Levasseur Regourd (Université Pierre et Marie Curie)
 Nicolas Biver et Frédéric Merlin (Observatoire de Paris)
 Matthieu Gounelle (Muséum national d’histoire naturelle) débattent avec le public au cours d’une table-ronde organisée en partenariat avec la Société astronomique de France.

Les images de la conférence de presse de la Nasa seront retransmises en direct à partir de 19h. Olivier Groussin du Laboratoire astronomique de Marseille interviendra depuis les Etats-Unis.

Entrée gratuite.
Dans la limite des 50 places disponibles.

Mardi 15 février, 18h30
Observatoire de Paris
Salle de l’atelier
77, avenue Denfert-Rochereau
75 014 Paris

Métro et RER Denfert-Rochereau