« Sciences à l’Ecole » a été créé par le ministère de l’éducation nationale afin de promouvoir la culture scientifique et technique dans les lycées et collèges. Implanté à l’Observatoire de Paris, l’initiative coordonne la préparation française des Olympiades internationales de physique, chimie et, depuis 2007, de biologie.
Ces trois concours d’excellence mettent en compétition des jeunes de moins de 20 ans, parmi les plus brillants de leur génération. En juillet dernier, ils ont rassemblé des participants en provenance de 82 nations pour les 39e Olympiades de physique organisées à Hanoï (Vietnam), 67 nations pour les 40e Olympiades de chimie à Budapest (Hongrie) et 55 nations pour les 19e Olympiades de biologie à Mumbai (Bombay, Inde).
Les étudiants français issus de classes préparatoires aux grandes écoles ont tous été récompensés. Les physiciens ont reçu quatre médailles d’argent et une de bronze, les chimistes ont obtenu une médaille d’argent et trois de bronze. Leurs camarades de biologie ont remporté trois médailles d’argent et une de bronze.
En clôture, le prix Nobel de physique Claude Cohen-Tannoudji, président d’honneur de « Sciences à l’Ecole », a remercié les lauréats et enseignants. Il s’est déclaré « heureux de l’atmosphère réconfortante et stimulante de la compétition internationale ». « Elle permet aux jeunes de se confronter à d’autres cultures et manières de voir la vie ». Le porte-drapeau des sciences expérimentales françaises a également critiqué les projets « d’éliminer la physique, la chimie ou la biologie du programme tronc commun de classe de seconde ».
De manière plus légère, les lauréats français des Olympiades de physique ont manifesté leur sensibilité aux enjeux esthétiques et artistiques en entonnant un chant en langue vietnamienne en l’honneur de leurs hôtes d’Hanoï.
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