Les anneaux incomplets de Neptune, ou « arcs », ont été découverts en 1984 depuis le Chili, lors d’une occultation stellaire observée de l’Observatoire Europeen Austral (ESO) et de l’observatoire américain de Cerro Tololo.
Ces structures ont été confirmées lors du survol de la sonde NASA Voyager en 1989, et posent de nombreux problèmes de dynamique. En particulier, leur stabilité reste problématique car de telles structures devraient se détruire en quelques mois sous l’effet de leur mouvement orbital autour de Neptune. La sonde Voyager a également montré l’existence d’anneaux de poussière diffus autour de la planète, parmi lesquels les anneaux Le Verrier et Adams.
Avec les progrès des observations au sol, en particulier l’optique adaptative, il est maintenant possible de détecter ces structures. Des images prises de l’ESO en 2007 montrent encore les arcs 23 ans après leur découverte. Des théories ont été développées pour expliquer cette longévité, en particulier l’action d’un petit satellite nommé Galatea.
Entrée libre. Dans la limite des 50 places disponibles.
Horaire : 19h30
Lieu : Observatoire de Paris
77, avenue Denfert-Rochereau - 75 014 Paris
