Vue d’artiste : survol de l’astéroïde 21 Lutetia par Rosetta

(ESA TV)

Lancée le 2 mars 2004 depuis Kourou, la sonde spatiale européenne Rosetta atteindra en 2014 son objectif final, la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko pour une exploration in situ : une première mondiale. Ce voyage interplanétaire de 10 ans, a été programmé pour croiser préalablement la route de deux petits corps du Système solaire à étudier. Le 5 septembre 2008, a déjà eu lieu le survol de Steins, à 800 kilomètre de distance. Ce rendez-vous a marqué la première grande étape du périple de la sonde. Ce 10 juillet 2010, Rosetta survolera l’astéroïde 21 Lutetia à 3000 kilomètres de distance.

À travers l’implication de deux de ses laboratoires, l’Observatoire de Paris a été dès l’origine associé à cette mission spatiale. Le Laboratoire d’Études Spatiales et d’Instrumentation en Astrophysique - LESIA notamment a pris part à la sélection des deux astéroïdes à observer et a aussi contribué à la fourniture de certains instruments de mesure embarqués à bord pour l’analyse de la surface, des gaz et des poussières. C’est donc non sans une certaine impatience que les astronomes, chercheurs et ingénieurs de l’Observatoire de Paris se préparent à l’événement.

La participation de l’Observatoire de Paris à la sonde Rosetta de l’ESA

Outre le choix des astéroïdes cibles, l’Observatoire de Paris a participé à la conception de trois des principaux instruments de Rosetta.
 L’instrument Visible and Infrared Thermal Imaging Spectrometer VIRTIS a été construit en partie au Laboratoire d’Etudes Spatiales et d’Instrumentation en Astrophysique - LESIA, en coopération avec le laboratoire italien INAF-IASF . En attendant d’arriver à pied d’œuvre pour étudier à distance le noyau et la queue de la comète Churyumov-Gerasimenko, ce spectro-imageur visible et infrarouge a pu exercer ses talents sur Mars et la Terre. Les images à haute résolution spectrale obtenues au cours de ces survols ont permis d’étalonner les instruments et de faire des mesures originales de la haute atmosphère de ces planètes.
 L’instrument Microwave Instrument for the Rosetta Orbiter MIRO est un spectromètre conçu pour fournir des données dans les bandes de longueurs d’onde millimétriques et submillimétriques. Il a été conçu également pour observer les raies spectrales de certains composants gazeux importants (vapeur d’eau, monoxyde de carbone, ammoniac, méthanol) dont il mesurera les quantités, températures, vitesse et distribution. Pour l’essentiel, ses mesures serviront à étudier la composition du noyau de la comète Churyumov-Gerasimenko et les phénomènes de sublimation et de formation du gaz et de la poussière dans sa coma.
 La caméra Optical, Spectroscopic and Infrared Remote Imaging System OSIRIS : Equipée de 2 caméras à champ large (12 degrés) et étroit (2 degrés) la caméra OSIRIS prendra des images visibles. Le Laboratoire d’Astrophysique de Marseille a participé à la conception et l’exploitation de cet instrument avec la participation de chercheurs du LESIA en tant que co-investigateurs.

Le Laboratoire d’Étude du Rayonnement et de la Matière en Astrophysique - LERMA et le Laboratoire d’Etudes Spatiales et d’Instrumentation en Astrophysique - LESIA ont contribué à la fourniture de cet instrument.

IASF-INAF : Istituto di Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica - Roma, Institut d’astrophysique spatiale et de physique stellaire à Rome, au sein de l’Institut national d’astrophysique (INAF) italien.

Contacts scientifiques

Pierre DROSSART
Directeur du Laboratoire d’Etudes Spatiales et d’Instrumentation en Astrophysique - LESIA
Directeur de recherche CNRS
01 45 07 76 64
06 78 56 17 48

Impliqué dans la conception de la caméra OSIRIS

Marcello FULCHIGNONI
Professeur des universités (Univ. Paris Diderot)
Laboratoire d’études spatiales et d’instrumentation en astrophysique - LESIA
01 45 07 75 39
06 24 70 70 65

Contact presse

Frédérique AUFFRET
Chargée de communication
01 40 51 20 29
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