La mission européenne CoRoT, dirigée par le Centre national d’études spatiales CNES et lancée en décembre 2006, poursuit inlassablement son exploration. Le petit télescope spatial présente déjà un palmarès scientifique de première grandeur : il permet aussi bien de « voir » la structure du cœur des étoiles grâce à la sismologie, que l’existence de planètes extrasolaires de petite taille.
Ainsi, par exemple, CoRoT nous dit que le cœur des étoiles est certainement plus grand qu’on ne le pensait ; les étoiles seraient alors aussi plus vieilles. CoRoT nous dit aussi que les étoiles ne sont pas aussi calmes qu’on le croyait et qu’il faut, dans de nombreuses circonstances, tenir compte de cette « activité ».
CoRoT, conformément à ses objectifs, a découvert de nombreuses planètes extrasolaires. La plus petite d’entre elles CoRoT-7b, première Super-Terre, est rocheuse et un peu plus grosse que la Terre.
Deux ans plus tard, la mission américaine Kepler a complété cette découverte en détectant une « jumelle » de CoRoT-7b : Kepler-10. Des observations effectuées avec les plus grands télescopes au sol permettent d’obtenir des mesures indépendantes de celles acquises depuis l’espace. On peut alors évaluer la densité des corps, donnée précieuse pour comprendre leur état physique.
Ces astres très curieux n’ont pas fini de nous étonner !
Horaire
15h30
Lieu
Université de Nantes, UFR des Sciences et des Technique
amphithéâtre B
2 rue de la Houssinière
Nantes
Entrée gratuite
