La mission européenne CoRoT, dirigée par le Centre national d’études spatiales et lancée en décembre 2006, poursuit inlassablement son travail. Satisfaisant parfaitement les qualités demandées, elle présente déjà un palmarès scientifique de première grandeur. Elle permet aussi bien de « voir » la structure du cœur des étoiles grâce à la sismologie, que l’existence de planètes extrasolaires de petite taille.
Ainsi, par exemple, CoRoT nous dit que le cœur des étoiles est certainement plus grand qu’on le ne pensait ; les étoiles seraient alors aussi plus vieilles. CoRoT nous dit aussi que les étoiles ne sont pas aussi calmes qu’on le pensait et qu’il faut dans de nombreuses circonstances tenir compte de cette « activité ».
CoRoT, conformément à ses objectifs, a découvert de nombreuses planètes extrasolaires et, notamment, la plus petite d’entre elles CoRoT-7b, première Super-Terre, est rocheuse et un peu plus grosse que la Terre.
Deux ans plus tard, la mission américaine Kepler a complété cette découverte en détectant une « jumelle » de CoRoT-7b : Kepler-10. Des observations effectuées avec les plus grands télescopes au sol permettent d’obtenir des mesures indépendantes de celles acquises depuis l’espace, et on peut alors évaluer la densité des corps, donnée précieuse pour comprendre leur état physique. Ces astres très curieux n’ont pas fini de nous étonner.
Entrée libre et gratuite dans la limite des places disponibles.
Horaire : 19h30
Lieu :
Institut d’astrophysique de Paris IAP
98bis, boulevard Arago
Paris 14e
