Les quasars sont des astres très lointains et très lumineux, rayonnant chacun autant que mille ou dix mille galaxies. On attribue leur puissance à la présence d’un trou noir géant, atteignant des milliards de fois la masse du Soleil. Il attire inexorablement la matière située à proximité qui devient lumineuse juste avant d’y être engloutie. On avait la preuve depuis une vingtaine d’années de l’existence de trous noirs ayant la masse d’une étoile, mais ce n’est que depuis quelques années qu’on a eu celle de trous noirs géants dans les cõurs de pratiquement toutes les galaxies. Ce sont les résidus de quasars ayant vécu dans le passé. Un tel trou noir d’environ quatre millions de fois la masse du Soleil a été ainsi découvert au centre de la Voir Lactée. Il a été « actif », mais il est maintenant quasiment invisible. Cependant le feu couve encore sous les braises, et il pourrait bien se rallumer dans quelques millions d’années.
Des trous noirs géants dans les coeurs des galaxies
11 Août 2008
Suzy Collin-Zahn :
11 Aout 2008 : Festival de Haute Maurienne, Lanslebourg
Mis à jour le 20 août 2008
