Ils tentent de dévoiler les aspects insoupçonnés du cosmos : Sommes-nous seuls dans l’Univers ? Ira-t-on peupler la Lune ? Quels sont les objectifs de missions comme Mars Express ou Cassini-Huygens ? Un astéroïde risque-t-il d’annihiler toute vie ? A-t-on percé les mystères des trous noirs et de l’énergie noire ?
Un aperçu clair et accessible des connaissances scientifiques actuelles dans le domaine de l’astronomie.
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Pluton par millions
Antonella Barucci, Astrophysicienne au Laboratoire d’Études Spatiales et d’Instrumentation en Astrophysique LESIA – Observatoire de Paris  Pourquoi notre Système solaire ne compte-t-il plus que huit planètes au lieu de neuf depuis 2006 ? C’est que Pluton, la plus éloignée d’entre elles, appartient en fait à une famille de petits corps dont on commence juste à découvrir l’importance. Lointains, glacés, il existerait des millions de ces objets transneptuniens, comme on les appelle désormais. |
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CoRoT, quelle aventure !
Annie Baglin, Responsable scientifique de la mission Corot au Laboratoire d’Études Spatiales et d’Instrumentation en Astrophysique LESIA – Observatoire de Paris Le satellite Corot, d’origine française, est célèbre pour être le premier engin spatial spécifiquement conçu pour détecter de nouvelles planètes. Dont certaines pourraient ressembler à la Terre. Pourtant, il n’était pas prévu qu’il remplisse cette mission à l’origine… |
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Pleins feux sur les trous noirs
Eric Gourgoulhon, Astrophysicien au Laboratoire Univers et Théories LUTH - Observatoire de Paris - CNRS Difficile de ne pas être émerveillé par les trous noirs. Leur force d’attraction est si grande qu’ils « avalent » tout ce qui passe dans leur périmètre, y compris la lumière. Avec des conséquences étonnantes : les étoiles qui les entourent doivent dessiner des rosaces dans le ciel, prévoient par exemple les théoriciens. |
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Il manque 85% de l’Univers
Françoise Combes, Astrophysicienne au Laboratoire d’Etude du Rayonnement et de la Matière en Astrophysique LERMA - Observatoire de Paris. Membre de l’Académie des sciences. Qu’y a-t-il de commun entre une étoile, l’atmosphère et votre main ? Tous ces éléments sont composés de matière – de matière classique. Car il existe une autre sorte de matière, dite noire, qui constitue 85 % de l’Univers. Et dont les scientifiques ne savent rien. Aujourd’hui, des expériences étonnantes tentent de la détecter.- |
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Pourquoi deux types de planètes ?
Thérèse Encrenaz, Planétologue au Laboratoire d’Études Spatiales et d’Instrumentation en Astrophysique LESIA – Observatoire de Paris Le Système solaire comprend deux sortes de planètes : les plus petites se trouvent près du Soleil, les plus volumineuses se situent à grande distance. Mais en 1995, ce tableau si simple et harmonieux a connu un sérieux accroc. Cette année-là a en effet été découverte la première planète gravitant autour d’une autre étoile que le Soleil. Une planète énorme et si proche de son étoile que sa température atteint 1000°C. Et elle n’est pas la seule dans ce cas ! Pourquoi deux types de planètes ? |
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Black-out sur la ville
Carine Briand, Astronome au Laboratoire d’Études Spatiales et d’Instrumentation en Astrophysique LESIA – Observatoire de Paris Ascenseurs arrêtés entre deux étages, extinction de toutes les lumières, feux de signalisation en panne … Pourquoi la ville de Montréal a-t-elle connu un black-out électrique total de plusieurs heures en 1989 ? L’explication doit être cherchée à 150 millions de kilomètres de la Terre, du côté du Soleil. Sans crier gare, il arrive à notre étoile d’expulser des tonnes de particules potentiellement nuisibles, capables de provoquer des dégâts importants dans les systèmes électriques au sol. |
Pour en savoir plus
Podcasts vidéos à regarder en baladodiffusion, novembre 2009
