En janvier 2009, l‘Union Astronomique Internationale et l’UNESCO lançaient l’Année Mondiale de l’Astronomie, en écho au 400^e anniversaire de l’utilisation de la lunette astronomique par Galilée et au 40^e anniversaire de la première marche sur la Lune. Cette Année Mondiale a été célébrée et développée dans 148 pays, constituant le plus grand réseau scientifique jamais développé dans le monde.

En France, la journée de clôture organisée à l’initiative du comité de pilotagenational, sous l’égide de la SF2A, a permis de dresser un panorama et de tirer des bilans des quelque 200 actions menées avec succès dans l’hexagone et les DOMTOM.
Celles-ci ont été extrêmement variées : nuits d’observation avec les 100 heures en avril, qui ont concerné près de 70 000 personnes, avec parfois - comme sur la place du Capitole à Toulouse – extinction des lumières pendant plusieurs heures ; expositions téléchargeables ou itinérantes dans des villages, des collèges, des écoles ou présentées dans les lieux consacrés (Cité des Sciences et de l’Industrie, Palais de la Découverte, Cité de l’Espace…), l’astronomie allant jusqu’à s’afficher dans le métro parisien ; rencontres et conférences ; actions art et astronomie avec des créations musicales, picturales ou théâtrales ; publication de livres, DVD, films sur l’astronomie, … Ces actions ont touché près d’un million et demi de personnes, sans compter les centaines de milliers de visiteurs des grandes expositions dédiées dans les musées scientifiques ni les passagers du métro, un public très diversifié, de tous âges et de toutes cultures.

Un des enseignements tiré de ce bilan national est sans doute l’aspect multi-échelle de la plupart des activités : parties du niveau international avec la cérémonie d’ouverture internationale d’AMA09 à l’UNESCO à Paris, elles ont été déclinées au niveau national, dans les grandes et petites villes, dans les villages, avec par exemple planétarium ou camion de l’astronomie itinérant, permettant d’apporter l’émerveillement jusque dans des endroits très isolés. Autres faits marquants :
l’impact de l’AMA09 sur les jeunes de tous milieux, pour répondre à leurs multiples questions tout en les sensibilisant à la démarche scientifique, observationnelle et expérimentale, ainsi que la symbiose entre astronomes professionnels, astronomes amateurs et médiateurs scientifiques, essentielle au succès des actions entreprises.

Les membres du comité de pilotage soulignent le fait que les diverses communautés auront plaisir à organiser ensemble de nouvelles rencontres et animations dans les années qui viennent et que bon nombre des actions seront pérennes. Par exemple : les équipements, comme les chemins planétaires, les radiotélescopes pour le public, les planétariums, les accès aménagés pour personnes handicapées, le cadran solaire géant installé sur le barrage de Castillon serviront encore pendant plusieurs années. D’autres avancées remarquables de cette année mondiale de l’astronomie :
la réserve de ciel nocturne créée près du Pic du Midi, ainsi que le label « ville étoilée » et la nouvelle action nationale « le jour de la nuit ». Née en octobre 2009 aux côtés des « nuits galiléennes », pour sensibiliser le public et les collectivités à la nécessité d’améliorer les éclairages publics, elle est programmée cette année le 30 octobre 2010. Le Festival « Ouf d’astronomie » est reconduit en 2011, du 21 au 27 février, sous le nom de festival d’astronomie en Rhône-Alpes. Autre fait saillant de cette année mondiale : l’entrée dans les programmes de seconde de la thématique « La Terre dans l’Univers » montre que l’astronomie assure une transversalité vers les autres matières et permet de sensibiliser les jeunes à des enjeux majeurs en faveur la préservation de notre planète.

Et c’est bien là l’un des objectifs atteint par l’Année Mondiale de l’Astronomie : la mobilisation sans précédent des astronomes amateurs et professionnels a enclenché une dynamique qui devrait permettre de mettre en place de nouvelles actions de sensibilisation du public. L’observation du ciel et la fascination de la découverte vont se prolonger au-delà de 2009 !

Contacts scientifiques
 A.-Ch. LEVASSEUR-REGOURD
Présidente AMA09 France
UPMC Paris Universitas, IPSL
Professeur des Universités

 Françoise COMBES
Vice-Présidente AMA09 France
Académie des Sciences
Astronome
Observatoire de Paris

Contacts Presse
Cécile PEROL
CNRS
01 44 96 43 90

 Philippe CHAUVIN
Communication INSU-CNRS
06 33 50 18 97

 Frédérique Auffret
Observatoire de Paris
01 40 51 20 29 / 23 01

 Gwenaëlle Verpeaux
CNES
01 44 76 74 04

 Damien Larroque
CEA
01 64 50 20 97

Pour en savoir plus
Le bilan de cette Année Mondiale de l’Astronomie en France : www.astronomy2009.fr